El laboratorio busca beneficiar a los estudiantes, docentes e investigadores de la UMSS, profesionales del área forestal y la población cochabambina.

Estudiantes de las ESFOR-UMSS observan el equipamiento del laboratorio de biotecnología forestal. |FONABOSQUE

LIBERTAD T. ZAMORA M.

La Escuela de Ciencias Forestales (ESFOR), de la Universidad Mayor de San Simón (UMSS), cuenta con un nuevo Laboratorio de Biotecnología Forestal para el mejoramiento y reproducción de especies forestales. Es el único laboratorio del país que tiene cuatro áreas en un solo espacio, ya que permitirá realizar estudios de ADN, cultivos in vitro, microscopía electrónica de barrido y espectrofotometría.

Los ambientes del laboratorio están diseñados para realizar investigaciones y capacitación en temas relacionados al ADN de especies forestales, tales como: cámaras de extracción de gases, secuenciador de ADN, PCRs (uno de ellos en tiempo real), equipos para electroforesis y visualización de ADN, balanzas de precisión, espectrofotómetro, baños maría, agitadores, destiladores y desionizadores de agua, recipientes para nitrógeno líquido y fábrica de hielo.

Muestra de plantines de especies forestales. |FONABOSQUE

Además, tiene otra parte contigua con espacios para investigar el cultivo de tejidos vegetales in vitro y donde se tienen cámaras de flujo laminar, pHímetro, agitadores, balanzas de precisión, reactivos para preparación de medios de cultivo, cámaras de crecimiento (tradicional y con control de gases como el CO₂, incluyendo una serie de materiales de vidrio y otros insumos adicionales para la adecuada realización de trabajos científico-académicos.

Exposición de una variedad de especies forestales. |ESFOR-UMSS

FUNCIONAMIENTO

En el laboratorio, las semillas u otros explantes tales como yemas o tejidos meristemáticos, previamente desinfectados para evitar contaminantes como hongos, bacterias y virus, son colocados en frascos magenta transparentes conteniendo un medio de cultivo previamente preparado en base a diferentes reactivos de laboratorio. Además,  se les brinda 16 horas de luminosidad y ocho de oscuridad, con una temperatura ambiente de alrededor de los 21°C. En estas condiciones se logra el establecimiento de los explantes que luego de que enraízan, se los micropropaga clonando las características del árbol progenitor.  

Muestra de un equipo del laboratorio de biotecnología forestal. |FONABOSQUE

Por estas características, el laboratorio tiene una  Licencia Ambiental y Licencia para el uso de sustancias peligrosas, contando además con medidas de mitigación que incluyen depósitos específicos para residuos sólidos y por separado para líquidos de laboratorio.

PROYECTO

La remodelación del laboratorio forma parte del proyecto de FONABOSQUE y la ESFOR-UMSS denominado: “Investigaciones en la ESFOR - UMSS para el mejoramiento genético y reproductivo de especies forestales para la restauración de bosques, conservación y reforestación en Cochabamba”.

Para la remodelación, el Fondo Nacional de Desarrollo Forestal (FONABOSQUE) brindó apoyo financiero, a través de una convocatoria nacional en la que Victor Hugo Achá ganó el proyecto ya mencionado, en su condición de docente a dedicación exclusiva de la ESFOR, por un monto de 1 millón de bolivianos.

Las máximas autoridades de la UMSS realizan un recorrido por los ambientes del laboratorio de biotecnología forestal. |FONABOSQUE

Por otra parte, el Gobierno de Japón mediante su embajada en Bolivia, donó a la ESFOR los respectivos equipos y materiales de biotecnología, valorados en Bs. 9.255.428, que en su mayoría ya están ubicados en el laboratorio.

PROYECCIONES

En el marco del proyecto de FONABOSQUE y la ESFOR-UMSS, hasta el año 2024, este laboratorio pretende por una parte aportar con el resultado de las investigaciones que generarán protocolos de cultivo de alta calidad y micropropagación in vitro de los árboles de kewiña, aliso y pino radiata, además de protocolos de extracción, visualización y análisis del ADN de estos árboles.

Por otra parte, este laboratorio permitirá capacitar personal mediante cursos de posgrado enfocados en la biotecnología forestal, así como difundir este campo de la ciencia hacia la población en general.

BENEFICIARIOS DEL LABORATORIO

De acuerdo con el coordinador del laboratorio, Victor Hugo Achá, los principales beneficiarios del nuevo laboratorio en los componentes de investigación y capacitación serán los estudiantes y docentes de la ESFOR-UMSS, y profesionales del sector forestal de Cochabamba.

Por otra parte, los plantines mejorados y aclimatados producidos en el laboratorio, favorecerán a las comunidades campesinas, inicialmente de la vertiente sur del Parque Nacional Tunari, en los municipios de Cercado y Tiquipaya.

Según Achá, este laboratorio comprende dos fases. En esta primera fase, cuantitativamente, los beneficiarios directos serán:

• Docentes de la ESFOR que lograrán seis investigaciones publicadas: tres de ellas tratarán los protocolos para la producción in vitro de los árboles de kewiña (Polylepis subtusalbida), alisos (Alnus acuminata) y pino radiata (Pinus radiata) y las otras tres investigaciones serán sobre protocolos de caracterización molecular de estas especies con base en su ADN.
• Seis trabajos de grado preparados y defendidos por estudiantes de pregrado y posgrado de la ESFOR sobre estudios biotecnológicos relacionados con cultivos de tejidos y micropropagación in vitro y estudios moleculares de las especies forestales de kewiñas, alisos y pino radiata.
• 45 estudiantes participantes en tres cursos cortos sobre biotecnología forestal desarrollados por el proyecto.
• 150 estudiantes que utilizarán el laboratorio con prácticas de diferentes materias relacionados a los árboles, la biodiversidad, genética y mejoramiento.

Mientras que en la segunda fase, se emplearán los plantines producidos con calidad en el laboratorio de biotecnología de la ESFOR-UMSS. Éstos luego de ser aclimatados en los viveros de la ESFOR, serán plantados con múltiples fines en la vertiente sur del Parque Nacional Tunari, beneficiando a 1.138 campesinos de los municipios de Tiquipaya y Cercado.

El período de dos años de duración del proyecto, hasta 2024,  dará paso a futuras investigaciones biotecnológicas forestales de largo plazo, ya que la ESFOR-UMSS continuará realizando sus actividades por tiempo indefinido.

CONTRIBUCIÓN

Al lograrse la reproducción de especies genéticamente mejoradas según características moleculares de cierto interés como la resistencia a la sequía, el crecimiento más rápido y su propagación en el laboratorio, se  pretende que la ESFOR pueda contribuir al medioambiente proporcionando árboles de mayor calidad para los procesos de restauración de masas boscosas, permitiendo una mayor sobrevivencia en campo para que estos árboles puedan luego brindar múltiples beneficios como la fijación de carbono, la emisión de oxígeno, hábitat para la vida silvestre, regulación del ciclo hidrológico y de varios nutrientes.

Según el coordinador del laboratorio, Victor Hugo Achá, el potenciamiento de este laboratorio dependerá de la participación de más investigadores de la UMSS, quienes deberán realizar trabajos en las áreas de investigación indicadas. 

"Será de suma importancia el apoyo universitario con recursos humanos y la capacitación correspondiente de este personal científico", agregó Achá.

Para mayor información, puede visitar el laboratorio instalado en la planta baja del bloque principal del campus de la ESFOR, en la final Av. Atahuallpa, al norte de la ciudad de Cochabamba, en el Parque Nacional Tunari. También puede contactarse con el coordinador del laboratorio de biotecnología: Victor Hugo Achá-70765729