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Historia
La Universidad mayor de San Simón fue creada el 5 de noviembre de 1832, siete años después de la fundación de la república, como academia de practicantes Juristas, que se instaló en el edificio del Colegio Nacional Sucre. Varios de sus Cancelarios -como se llamaba a la primera autoridad- fueron firmantes del acta de la independencia y el primero de ellos, Julián María López, ilustre arequipeño, fue requerido por el presidente Antonio José de Sucre, para que ocupara el sitio que había dejado el maestro Simón rodríguez, como director general de educación en Cochabamba. López coordinó con el presidente mariscal Andrés de Santa Cruz la fundación de la Universidad y fue nombrado su primer Cancelario.
Cuatro Procesos
En 178 años de vida, la UMSS ha pasado por cuatro procesos: la Era del patriciado, como llama el Dr. Carlos Walter Urquidi a la época de los 40 Cancelarios; la Era de los rectores designados por el Gobierno Central, que se prolongó de 1905 a 1930; la Era de los rectores autonomistas, designados en claustros universitarios, que se prolonga hasta nuestros días, y la Era de la desconcentración académica, que se inició con el siglo actual y, en la presente gestión, se extiende a las provincias, obedeciendo a criterios de planificación académica.
La Universidad autónoma ha sufrido intervenciones del Estado en 1955, en 1971 y en 1980; la primera vez, durante unos meses; la segunda, por 7 años y la tercera por 2 años; sin embargo, el movimiento universitario, expresado en sus tres gremios, ha luchado en esas tres oportunidades por la recuperación de la autonomía Universitaria, que es la conquista democrática más importante de la Universidad pública boliviana.
Era del Patriciado
Don Carlos Walter Urquidi dejó un valioso manuscrito preparado para el Sesquicentenario de la UMSS (1982), que titula: Un siglo y medio en la vida de “San Simón”. Historia de la Universidad de Cochabamba. En él califica su origen como la Era del patriciado, período comprendido entre 1832 y 1902, en el cual la Universidad fue regida por Cancelarios, algunos de los cuales firmaron el acta de la independencia. Según el léxico, citado por Urquidi, Cancelario es el que en las Universidades tenía autoridad pontificia y regia para conferir grados. El primer Cancelario fue el Dr. Julián María López. Firmantes del acta de la independencia fueron: el Dr. Miguel Vargas (Cancelario en 1833), El Dr. Manuel Cabello (1837), el Dr. Mariano Méndez (1845) y el Dr. Manuel Argote (1852). El Dr. Luis Mariano Guzmán fue Constituyente en el Congreso de 1826. Hasta entonces, los Cancelarios habían sido prestigiosos jurisconsultos y congresistas; el último de ellos, el Dr. Julio Rodríguez Morales (1902-1905), fue un eminente médico y también abogado.
Era de los Rectores Designados por El Ejecutivo
En 1905, el Presidente Ismael Montes cambió la denominación de Cancelarios, que se había prolongado por 40 gestiones, desde 1832, por la de Rectores. De 1905 a 1931 se extiende un período previo a la instauración de la autonomía Universitaria, en el cual los rectores fueron designados por el Gobierno Central. El primer designado fue el Dr. José Rafael Canedo, jurista, comentarista del Código Civil, se posesionó el 2 de enero y ejerció hasta el 7 de agosto de 1906. En su gestión se promulgó la ley de ejercicio profesional de ingenieros, arquitectos y agrimensores, reglamentada por decreto de 16 de mayo de 1906. A lgunos Cancelarios volvieron como Rectores, como es el caso del Dr. Luis Felipe Guzmán (1906). Al Dr. Carlos Araníbar Orozco, le cupo el honor de ser el último rector de esa Era y el primero de la autonomista.
Era de la Autonomía Universitaria
Una vez aprobadas las reformas sujetas al referéndum del 11 de enero de 1931, entre las cuales figuraba la autonomía Universitaria, el presidente Gral. Carlos Blanco Galindo expidió el decreto ley del 23 de febrero del mismo año, por el cual se ordenaba la incorporación de las nuevas instituciones a la Constitución Política del Estado, sancionada por la Convención nacional el 30 de octubre de 1938, bajo la presidencia del Tcnl. Germán Busch. De ese modo se sucedieron veintiún rectores autonomistas –excluyendo a los designados por el Consejo Nacional de Educación Superior (CNES), creado por la dictadura del Gral. Hugo Banzer Suárez, que propició la intervención de la Universidad Pública.
Luego de las intervenciones de 1971 y 1980, el movimiento universitario recuperó y consolidó la autonomía. En 1982, el Arq. Freddy Araníbar Salazar fue designado rector por el Consejo Universitario, que se reunió el 12 de mayo. Un nuevo Claustro Universitario determinó que retornara como rector el Dr. Jorge Trigo Andia y como Vicerrector el Dr. Mario Argandoña Yañez. El Dr. Jorge Trigo Andia pasará a la historia como símbolo de la lucha autonomista contra la intervención a la Universidad Pública. Dejó un legado imborrable de unidad de todas las fuerzas autonomistas y de equilibrio de diversas tendencias progresistas, en el seno de la democracia universitaria, además de su labor de consolidación de la institucionalidad académica.
Era de la Desconcentración Académica.
La gestión del M.Sc. Juan Ríos Del Prado (2007-2011) profundizó la desconcentración académica, dotándole de un plan de desarrollo que se propone acercar la oferta de estudios, investigación e interacción social a las provincias del departamento, para diseñar la curricula de acuerdo a las necesidades de cada una de ellas. A partir del 2007, la UMSS tiene una sólida presencia en el Valle alto, el Valle Central, el Valle Bajo, el Cono Sur y el Trópico cochabambino, con una Facultad y varias Carreras que consultan las expectativas de la juventud de esos distritos. En palabras del rector M.Sc. Juan ríos del prado: “La Desconcentración académica de San Simón a las provincias, es la más revolucionaria de las medidas que haya tomado la Universidad Autónoma, desde 1930”.
