Por Juan Pablo Berrios Nogales

La Dirección de Investigación Científica y Tecnológica (DICyT) de la Universidad Mayor de San Simón (UMSS), presentó el libro “Chagas” elaborado por las autoras Nancy Orellana y Jenny Tellería.

Este documento reúne la investigación desarrollada en un postgrado, basado en investigaciones de material bio-arqueológico del museo de la UMSS en conjunto con los museos de La Paz y Sucre, trabajando con restos de momias, esto para poder identificar las patologías existentes en los sujetos de estudio.

El interés de la investigación radica en la “enfermedad de Chagas” ya que Bolivia es un país endémico, es decir, que es un territorio donde se encuentra presente la enfermedad de manera recurrente ya sea en la región geográfica o en cierto grupo de personas.

La Dra. Nancy Orellana menciona que este ciclo de contagios ocurrió de manera gradual desde el Cretácico, puesto que los animales ya poseían el parásito, pero la aparición de la vinchuca fue más tarde, por el hecho de que este insecto se alimentaba de la sangre de estos animales infectados.

Esto sucedería hace 290 millones de años y posteriormente con el ingreso del hombre hace unos 13 mil años haciéndose parte de la infección al punto de desarrollarse una enfermedad.

El libro “La enfermedad de Chagas de la prehistoria a la actualidad” menciona todos estos aspectos evolutivos de la presencia del parásito y de la infección en los humanos y su desarrollo.

Para la elaboración del documento, se logra interactuar con grupos y redes internacionales de investigación que tuvieron interés en este material y en la posibilidad de generar nuevos proyectos.

Aporte de la investigación al ámbito académico

Una de las principales motivaciones, según la autora Nancy Orellana, fue el conocer desde la parte histórica las enfermedades del pasado.

“Los aspectos de control epidemiológico que existieron tomando en cuenta que los recursos obtenidos a partir de los museos no solo deben ser expuestos sino también investigados y de la misma forma, el material debe estar a disposición de investigadores y especialistas que puedan aportar al reconocimiento y reconstrucción de la historia de los antiguos pobladores de esta región” enfatizó.

Es importante destacar que la investigación es de gran ayuda para el área de salud y otras, ya que a partir de la reconstrucción de la historia se aporta a temas de antropología, del cómo vivían las poblaciones, cuáles eran los alimentos de consumo de la época y otros.

Es fundamental analizar las patologías existentes del pasado, posiblemente adquiridos por algún parásito que llegase a contaminar los alimentos y la ingesta de ese alimento.

“También los temas de ambiente que analizando sedimentos como los restos de cerámica o los encontrados en los huesos brindan una pauta del ambiente. Lo mismo pasa con las plantas, el tipo de agua que consumían los pobladores, sin olvidar por supuesto, los intercambios comerciales”, expresó Orellana.

Instituciones que coordinaron la investigación

La investigación “La enfermedad de Chagas de la prehistoria a la actualidad” particularmente se encuentra conectada con la fundación Oswaldo Cruz de Brasil en Rio de Janeiro.

Es considerada como una de las fundaciones más importantes en Latinoamérica, puesto que se dedica al área de salud, precisamente en el tema de “Carlos Ribeiro Justiniano das Chagas” a quien se le debe el descubrimiento de este insecto hematófago del género Triatoma.

La fundación se dedica a la investigación de esta patología, descubriendo sobre quienes estaban relacionados o asociados a esta infección, refiriéndose al parásito, el vector como lo es la vinchuca y sobre cómo afecta a los humanos. “De la misma manera se cuenta con el apoyo de la Universidad de Tarapacá ubicado en el norte de Chile, que cuenta con un instituto de alta investigación, para el tema de Chagas”, afirmó Orellana.

Con el objeto de reforzar la investigación se trabaja al mismo tiempo con los “Paleoencuentros” en la práctica de seminarios virtuales, realizados a partir de la gestión 2021, difundiendo este tipo de investigaciones con el trabajo realizado por profesionales bolivianos.

De la misma manera se encuentra trabajando el CONICET de Argentina, que es un organismo dedicado a la promoción de la Ciencia y la Tecnología y por último la Universidad de Sao Paulo con el museo de Etnografía y Folklore.

Sobre la estructura del material

El libro aborda el tema evolutivo desde la prehistoria, haciendo referencia a diferentes periodos, desde el cretácico, el arcaico con el ingreso del hombre a América, la etapa formativa del mismo en la región y la colonización con las construcciones en las que se alberga el vector y donde el hombre se hace parte del ciclo de infección. 

Inclusive se habla de los programas de control de la enfermedad donde están más avocados a la fumigación y a la eliminación del vector, al igual que la eliminación del parásito en los animales que si bien no enferman, pero forman parte del ciclo de transmisión de la enfermedad.

“Finalmente se habla sobre los aspectos clínicos, sobre cuándo y cómo acudir al médico, los tipos de estudios que se realizan, cómo se desarrolla la enfermedad, qué fases tiene y todo de manera más detallada para que la gente pueda informarse” resalta Orellana.

El libro busca llegar a la mayor cantidad de posible, por eso, se está trabajando con la carrera de Diseño Gráfico de la UMSS un “Comic”, también será traducido al quechua por la carrera de Lingüística y posteriormente formará parte de la línea de divulgación científica del Congreso Internacional PAMinSA a realizarse en el mes de agosto en nuestra ciudad.

“La idea principal es hacer que la información sea mucho más sencilla de lo que fue el documento oficial, lo que permitirá un aporte para la sensibilización y el control de la enfermedad”, aseveró Nancy Orellana.

Acceso libre al material

La razón de que sea de acceso libre es que pueda servir como apoyo didáctico en las escuelas y que sea reconocido por el Ministerio de Salud para que pueda existir un control de la enfermedad. Por el momento el programa “Mi escuelita” del canal universitario apoya en la difusión del material.

El material fue financiado por la Agencia Sueca para el Desarrollo Internacional (ASDI), por lo que no se encuentra a la venta, pero se lo puede adquirir por medio de la Dirección de Investigación Científica y Tecnológica (DICyT) y del repositorio con el que cuenta.

Escrito por Relaciones Públicas y Protocolo 2023